Page 75 - Une Famille Volante

Les Beechcraft 17 et 18

Le 5 novembre 1948, Jacques Germain inaugure son Beechcraft 18 F-BEDU avec un voyage au
Maroc : Alger - Rabat - Taroudant - Rabat -Alger. Cet appareil sera désormais préféré au Noralpha
pour ces vols quasi mensuels vers le Maroc (durée entre 3 h 30 et 4 heures).

Le 21 février 1949, la famille prend cet appareil pour aller visiter ses plantations d’ananas et de
bananiers près de Conakry en Guinée. Ce pays est alors le plus gros exportateur d’ananas frais
vers la France.

Décollage d’Alger Maison-Blanche, El Goléa – Adrar (4 h 25 de vol).
Le 22 Adrar - Tessalit (Mali) – Gao (5 h de vol).
Le 24 Gao -Bamako (3 h 20 de vol).

Le 25 Bamako - Conakry (Guinée). (2 h 55 de vol)
Parmi les passagers de la famille, Taty la belle-soeur de Jacques avait pris soin d’embarquer une
théière pour ses besoins naturels, le Beech 18 n’étant pas équipé à cet effet.

L’approche de Conakry est périlleuse : un des moteurs est en feu et il faut atteindre la piste ! Taty,
pressentant le pire, s’agenouille dans le couloir central et commence à réciter ses prières, tout
en se confessant à voix haute ! Heureusement Jacques Germain a le réflexe de couper le robinet
d’arrivée d’essence du moteur en flammes, pour épuiser le combustible dans le carburateur. Il
parvient sur un seul moteur à poser l’appareil et ses passagers quelque peu stressés.

La réparation du Beechcraft est confiée aux mécanos de l’aéroport de Conakry : changement de
la durite d’arrivée de carburant.
Le 4 mars de cette année 1949, le retour vers Alger est prévu via le Maroc. Mais après 2 heures
et 20 minutes de vol, alors que le Beech longe la Gambie, un nouvel incendie se déclenche sur

le moteur qui venait d’être réparé ! Les mécanos de Conakry avaient sans doute mal resserré la
nouvelle durite ?
Un moteur en feu, Jacques Germain est contraint de poser en urgence son Beech 18 sur la plage
de Bathurst (actuelle Banjul, capitale de la Gambie, petit état enclavé dans le Sénégal au nord de
la Casamance).

D’après les carnets de vol, la famille a regagné le Maroc par un autre vol depuis Bathurst. Le
F-BEDU devra être réparé sur place, et ne réapparaîtra dans les vols de Jacques Germain que
cinq mois plus tard, le 31 juillet 1949.
La famille a ensuite rejoint Alger en faisant le trajet Rabat-Maison Blanche le 11 mars avec un

nouveau Beechcraft 17 F-BEXA.
Ce nouvel appareil biplan Beech D17S Staggerwing est utilisé en alternance avec le Beech 18
F-BEDU (réparé à la suite de l’incendie de Gambie) pour les vols mensuels d’Alger vers le Ma-
roc (Meknès et Rabat). Jacques Germain continue à piloter le Noralpha F-BBJJ et le Norécrin
F-BBKY pour ses vols quasi quotidiens Alger-Mouzaïaville-Alger. Il doit gérer simultanément
les quatre avions de 1949 à 1956 !

Lors d’un de ses nombreux déplacements au Maroc, Jacques a l’occasion de transporter la célèbre
Liz Taylor entre les villes de sa tournée. Les journalistes pensent alors qu’il est son pilote privé.
C’est aussi lors d’un de ces trajets entre Marrakech et Taroudant qu’un panneau du pare-brise
de l’avion est pulvérisé après une collision avec un aigle royal lors du survol du djebel Toubkal

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